Waarom NTS investeert in taaltraining?

De rol van het Nederlands in de dagelijkse praktijk

‘De grenzen van wat mogelijk is verleggen.’ Dat is het motto van NTS, specialist in mechatronica. NTS levert systemen en modules voor hightech machinefabrikanten. Grenzen verleggen gebeurt bij NTS op allerlei manieren: de producten zijn innovatief en bestemd voor de wereldmarkt. De medewerkers komen uit alle windstreken en daardoor worden ook taalkundige grenzen verlegd.

NTS is een ‘global company’. Engels is er de voertaal, maar toch wordt bij de Nederlandse vestigingen ook veel Nederlands gesproken. Niet alleen bij de koffieautomaat, maar ook op de werkvloer. Dat kan lastig zijn voor internationale medewerkers die de taal niet spreken. Vanuit goed werkgeverschap wilde NTS daar graag iets aan doen, aldus een woordvoerder: ‘We vinden het belangrijk dat onze mensen opgewekt zijn, zich verbonden voelen en hun talenten optimaal benutten. Met een taaltraining Nederlands stimuleren we dat allemaal, dus hebben we het initiatief genomen om hier gericht mee aan de slag te gaan.’

Taaltraining

Om in korte tijd de taalvaardigheid van medewerkers te verbeteren werd STE Languages ingeschakeld. Twee maanden lang kregen de cursisten wekelijks twee uur taaltraining, aangevuld met huiswerkopdrachten. NTS: ‘Het animo was groot, er was duidelijk behoefte aan. Voor de incompanytraining zijn twee groepen samengesteld op basis van taalniveau. Medewerkers met een taalniveau dat niet aansloot op een van de groepen, kregen les bij STE op locatie. Zo hebben alle deelnemers een taaltraining gevolgd die paste bij hun taalvaardigheid.’

Praktijkgericht

Een taaltraining van STE Languages is nooit een standaardprogramma, maar juist altijd maatwerk. NTS: ‘Duidelijke aanleiding voor de taaltraining was dat sommige instructies onvoldoende begrepen werden. Daar is dus gericht aandacht aan besteed. Tegelijkertijd ging het ook om het versterken van basisvaardigheden en daar heb je altijd iets aan, ook buiten het werk om.’

Na afloop van de training is onder de deelnemers een enquête verspreid. ‘Daar kwamen alleen maar positieve reacties op’, aldus de woordvoerder. ‘Verschillende deelnemers stelden ons de vraag: komt er nog een vervolg? NTS is een wendbare organisatie, dus een follow-up is inmiddels in de maak. De insteek blijft hetzelfde: de taaltraining Nederlands is breed beschikbaar, ongeacht de functie binnen de organisatie. We willen dit verankeren als vast onderdeel van het aanbod dat NTS als werkgever te bieden heeft.’

Ervaringen van deelnemers

De enquête geeft dus een positief beeld en dat wordt bevestigd door wat de deelnemers zelf zeggen. Zo gaf een van de deelnemers aan dat de taaltraining bijdraagt aan het integreren in de Nederlandse samenleving: ‘NTS is een internationaal bedrijf, maar in mijn dagelijks werk ben ik de enige die geen Nederlands spreekt. Ik vind het belangrijk om zo snel mogelijk de taal te leren. Niet alleen voor mijn werk, maar ook uit respect voor het land waar ik nu leef. De Nederlandse cultuur begint bij de Nederlandse taal.’

Deze deelnemer is geen uitzondering, zo blijkt uit de ervaring van een andere cursist: ‘Onze docente heeft ons veel geleerd. Niet alleen over de taal, maar ook over de lokale cultuur en geschiedenis. Daarnaast vertelde ze over de verschillen in dialect en dat vond ik heel interessant. Ik heb ontdekt dat Brabanders vooral met een zachte r praten, maar dat ik de harde r uit de Randstad eigenlijk veel beter versta. Dat was een eyeopener.’

Dinglish

Het enthousiasme van de deelnemers was ongeëvenaard, niet te vergelijken met een thuisstudie waarbij je zonder steun van collega’s de taal moet leren in je vrije tijd. Dat wil niet zeggen dat het allemaal makkelijk is. Dat is het namelijk niet: Nederlands is voor veel mensen een lastige taal om te leren. Lezen en luisteren gaat daarbij vaak wat makkelijker dan vrijuit spreken. Toch is juist het durven spreken waardevol, zo benadrukt een van de cursisten: ‘Mensen waarderen het dat je moeite doet. Tegelijkertijd wordt het vaak Dinglish: een combinatie van Nederlands en Engels. Als ik een Nederlands woord niet weet, schakel ik automatisch over naar Engels. Daar ligt dus nog een uitdaging.’

Favoriete woorden en uitdrukkingen

Wie een vreemde taal leert, maakt kennis met de meest uiteenlopende woorden. Veel cursisten ontwikkelen al snel een favoriet Nederlands woord. Zo is ‘gezellig’ steevast populair onder taalcursisten. Bij de internationals van NTS doet ook de uitdrukking ‘helaas pindakaas’ het goed. Ook is er een cursist die sinds de taaltraining enthousiast meedoet met de vaste grap die hij en zijn collega’s iedere maandagochtend maken: ‘Het is weer bijna weekend!’

Blijven leren

De grote vraag na een taaltraining is altijd: hoe nu verder? De cursisten geven aan zich graag te willen blijven ontwikkelen. Zoals een van hen treffend stelt: ‘Hoe beter mijn Nederlands wordt, hoe makkelijker alles gaat. Daarom wil ik graag nog een taaltraining volgen. Verder luister ik goed naar wat mijn Nederlandse collega’s op kantoor zeggen: dat is eigenlijk een gratis taaltraining.